Melusaaste painajainen

Ihminen on luonut itselleen vihamielisen kaupunkiympäristön, joka on täynnä erilaisia ympäristösaasteita. Viime vuosikymmeninä melutaso on noussut hälyttävästi, ja Espanjassa arvioidaan ainakin yhdeksän miljoonan ihmisen kärsivän jatkuvasti keskimäärin 65 desibelin metelistä. Kaupunkien kasvu ja tieteellistekninen kehitys ovat monin tavoin parantaneet elinoloja, mutta ne ovat myös omiaan aiheuttamaan monenlaisia hankaluuksia ja terveysriskejä jokapäiväiseen elämään. Joillakin kaupunkialueilla, joilla asuu tuhansia perheitä pienissä asunnoissa, melusaasteesta kärsii öin ja päivin. 

Kaupunkien liikenne, teollisuus ja rakennustoiminta, kaikenlainen ihmisen aiheuttama hälinä ja meteli aiheuttavat melusaastetta, jonka seuraukset ovat monissa tapauksissa peruuttamattomat. Kaupunkien melusaasteen kokonaistaso ylittää usein kuulon sietorajan, jolloin melusta tulee todellinen painajainen. Itse asiassa sallittu meluraja ylittyy kaupungeissa lähes säännöllisesti, mikä jättää vakavia jälkiä ihmisten terveyteen. Oireet ovat samanlaisia kuin pelon ja jännittämisen oireet: pulssi nousee, hengitysrytmi kiihtyy, lihasjännitys ja verenpaine kasvavat, ja ihminen tuntee kokevansa stressiä. Koulu- ja työsuoritukset huononevat, työtapaturmat ja liikenneonnettomuudet lisääntyvät, epäsosiaalista käyttäytymistä alkaa esiintyä aiempaa useammin; vihdoin kaupungeista aletaan muuttaa pois, mikä puolestaan alentaa kiinteistöjen arvoa. Nämä ovat joitakin saasteiden lukemattomista vaikutuksista. Ei ole sattumaa, että kaikkein eniten melusaastetta on vähiten kehittyneissä maissa ja kaupungeissa.